焦炭是在高温下由煤经过干馏后所得到的固体产品。焦炭呈黑灰色块状，有光泽、燃烧时烟气少，具有不粘结、不结块、低硫、低灰、坚硬、耐磨、耐压、富于气孔性等特点。主要用于冶金、化工、铸造等工艺的燃料，也可作制气和化工原料。统计时包括各种生产方式生产的全部焦炭，即机械化焦炉、简易焦炉、土焦炉、煤气发生炉生产的焦炭和半焦炭。焦炭按干焦计算，不包括水分。焦炭的分类有四种：1.按炼焦的原料划分，分为煤焦、石油焦和沥青焦。通常所说的焦炭是指煤焦炭；2.按用途划分为冶金焦、铸造焦和化工焦；3.按生产技术条件划分为机制焦与土焦；4.按炼制过程划分为低温焦炭与高温焦炭。  

        石油焦是以炼油厂的渣油为原料，通过延迟焦化法或锻烧法获得的一种焦炭。重油在隔绝空气的条件下加温到800℃，在焦炭塔内（生产石油焦的位置称焦炭塔）轻质油组分为汽油、柴油从塔顶逸出，剩下的即为石油焦。这种焦炭，碳含量很高，可作为制造电极的原料或作为燃料。  

        沥青焦是一种低硫、低灰的焦炭。它是以煤沥青（中温沥青或硬沥青）为原料在炼焦炉中直接焦化而得到的产品，也可以用延迟焦化法生产，结焦最终温度在1100℃以上。沥青焦是电化工业炼铝的电极物质的原料。一般将沥青焦与煤沥青粘合成20千克～30千克的块状物当作电极基板使用。此外，沥青焦也用于生产高级铸铁，如球墨铸铁等。  

        机制焦的固定碳含量在80％以上，发热量一般在6500～7000千卡／千克，具有一定的强度，焦块均匀。土焦由于炼焦技术条件差，配煤质量低（一般不用炼焦煤，多用原煤），因此土焦的质量低，灰分、硫分等杂质含量比机焦高一倍以上，强度也较差。土焦用于小高炉炼铁，小化肥厂造气及小型化工、机械生产等。   

        低温焦炭和高温焦炭都是煤的干馏产品。它们的区别在于二者的最终温度不同、使用的原料不同、产品产率和产品性质也都不相同。    低温焦炭，亦称半焦。把煤在隔绝空气的条件下，加热到500—600℃干馏而得到的产品称为低温焦炭。它所用的原料煤是褐煤、浅变质程度的烟煤，长焰煤和气煤。低温干馏最终目的是获得高产率的煤焦油，同时也能得到半焦和煤气。高温干馏加热温度在900—1000℃，主要产品是优质焦炭，同时还有挥发性的产物、煤气和化学产品。高温干馏所用的原料煤是气煤、肥煤、焦煤、瘦煤。焦炭产率占装炉煤比重75％～85％。  

        天然焦是煤层中受火成岩高温的作用而形成的一种天然焦炭，灰分较高而又很难洗选，且常有热爆性，外观近似焦炭，天然焦因生成时强度不同，其性质有较大差异。有的挥发分很低，性质接近焦炭，有的挥发分可高达10％以上而接近半焦或变质煤。天然焦可烧制石灰、水泥、作为制盐等轻工业的燃料或作民用燃料；低灰、低硫的天然焦可制造电石；经300℃以下处理后除去热爆性的优质天然焦块可直接作为小高炉炼铁用或作合成氨造气用。 

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