对于社会经济系统中各类事态的发展作出预测，不仅是制定社会经济政策的需要，而且也是一种控制社会和经济发展的手段。
         预测一般是根据过去和现在，运用某些数学方法定性或定量地寻求有关的客观发展规律，借以推测未来的发展情况。预测的方法很多，最基本的可以分为定性法、定量法和混合法。定性法应用直接而简便，特别是对那些很难单纯以具体数据来描述的系统的发展预测更是如此。定量法基本上依靠建立各种类型的预测数学模型，然后推导出预测结果。这两类方法对短期和中期预测比较有效。对于更为复杂的系统作长期的预测，通常就需要采用定量与定性相结合的混合预测法。

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