焦耳是热、功、能的国际制单位。我国已规定热、功、能的单位为焦耳。焦耳的定义为：1牛顿的力（1牛顿＝1千克·米／秒）作用于质点，使其沿力的方向移动1米距离所作的功称为1焦耳。在电学上，1安培电流在1欧姆电阻上，在1秒种内所消耗的电能称为1焦耳。  

         卡的定义是：1克纯水在标准气压下把温度升高1摄氏度所需要的热量称为1卡。热量的常用单位为20℃卡，简称卡，某些西欧国家采用15℃卡，我国采用的是20℃卡。在我国的现行热量单位中，卡暂时可以和焦耳并用。  

        我国目前有20℃卡，国际蒸气表卡，热化学卡。20℃卡是指在标准气压下，1克纯水温度从19.5℃升高至20.5℃所需要的热量。国际蒸汽表卡是指15℃卡，概念同20℃卡，由于它是在1956年伦敦第五届国际蒸汽大会上确定的，所以叫国际蒸汽表卡。热化学卡是人为规定的卡。热量单位卡与功（能>量单位焦耳之问的当量关系是由物理实验来确定的。目前，统计上规定的卡与焦耳的换算，是按照国家标准GB2589—81附录第一条确定的，即“燃料发热量所用卡系指20℃卡。

1、   20℃卡=4.1816焦耳

1、   国际蒸汽卡＝4.1868焦耳

1、   热化学卡=4.1840焦耳