空气预热器是利用锅炉尾部烟气的余热加热燃烧用空气，提高炉温，改善炉内燃烧条件，提高燃烧效率和降低排烟温度，一般排烟温度每降低10℃,锅炉效率可提高0.5~0.6个百分点，尤其在给水温度高使省煤器的作用受到限制时，空气预热器可以更有效地提高锅炉热效率。
       工业锅炉用空气预热器一般为立置管式及卧置管式，近年来也有用热管空气预热器的。立置管式和卧置管式空气预热器都是由许多平行的有缝薄壁钢管构成的，管束错列，优点是结构简单，制造方便，漏风较小，传热效果好。缺点是体积大，耗钢量大。为了防止低温腐蚀，应保证管壁温度高于烟气的酸露点。
        热管空气换热器的特点是传热能力大，结构简单紧凑，同时由于热管低温段管壁温度在相同条件下比管式空气换热器高20~30℃，故可选择较低的排烟温度，适用于低温余热回收和经常在低负荷运行或频繁启停的锅炉。

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