油是最常用的液体燃料。由于油的沸点总是低于其着火温度，因此油总是先蒸发成油蒸汽，再在蒸汽状态下燃烧。其燃烧和气体燃料燃烧几乎完全相同。油的燃烧实际上包含了油加热蒸发、油蒸汽和助燃空气的混合以及着火燃烧三个过程。其中油加热蒸发是制约燃烧速率的关键。为了加速油的蒸发，扩大油的蒸发面积是主要的方法，为此油总是被雾化成细小油滴来燃烧。
        油雾化质量的好坏直接影响燃烧效率。雾化细度是衡量雾化质量的一个主要数据。通常雾化气流中油滴的大小各不相同，显然油滴的直径越小，单位质量的表面积就越大。例如1cm³的球形油滴其表面积仅为4.83cm³，如将它分成10⁷个直径相同的小油滴时，它的表面积将增加到1200 cm³，即增加250倍。从雾化的角度讲，不仅雾化油滴的平均直径要小，而且要求油滴的直径尽量均匀，通常用所谓索太尔平均直径来表征油滴的尺寸分布。索太尔平均直径可以这样理解:即实际的油雾与一个假象的油雾其雾化油的质量和油滴的总表面积都相同，所不同的是假象油雾是由等直径的油滴组成，此时假想油雾的直径就称之为实际油雾的索太尔平均直径。显然索太尔平均直径越小，油滴雾化得越好，其蒸发混合即燃烧的速率也越快。
        影响雾化质量的主要因素是喷射速度和燃油温度。研究表明，雾化油滴的尺寸取决于油气间相对速度的平方，相对速度越大，雾化油滴越细。同时燃油温度增加，由于其表面张力和私度下降，雾化油滴的直径变小。

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