在实际使用中，当水泵的容量偏大时，需要对其流量或扬程进行调节，一般是控制阀门开度，即节流调节。此时虽能减少部分输入功率，但却有相当一部分能量损失在调节阀门上，其节电性较差。若采用变频调速装置，则能达到较好的节电效果。

        水泵的性能曲线与风机性能曲线比较相似，故通过风机性能曲线，说明水泵调速节电原理。风机的特性曲线如下图：

        图中，曲线P₁为恒速下全压与流量的特性曲线，与风阻特性曲线R₁相交于A点，对应的风量为Q_A，此时，风机轴功率为：

                   P_shl=Q_AP_A÷1000η_W

式中：P_shl在交点A处风机的轴功率（KW）；

                   P_A在交点A处风机的全压（Pa）；

                   Q_A在交点A处风机的风量（m³/S）；

                   η_W为风机的效率。

        若欲减少风机（或水泵）的流量，采用调节阀门开度。则新的风阻（也是管道阻力）特性曲线R₂与曲线P₁相交于B点，对应的的风量（或流量）为Q_B。此时，风机（或水泵）的轴功率为：

                    P_sh2=Q_BP_B÷1000η_W

        由图可知，P_sh2≈P_sh2即两轴功率相差不多。

        当采用调整电动机转速方法时，将风机（或水泵）转速同n₁降至n₂对应的全压（或扬程）与流量曲线为P₂，使曲线P₂与曲线R₂相交于C点，此时，风机（或水泵）的轴功率为：

                    P_sh3=Q_CP_C÷1000η_W

                   △P=P_sh2- P_sh3={Q_C（P_B-P_C）÷1000η_W

        由图知，P_sh2＜P_sh2≈P_sh1，△P＞0，说明轴功率下降很多，节电效率显著。

        由上述可知，水泵流量与转速成正比，扬程与转速平方成正比，轴功率与转速立方成正比。当流量减少，水泵转速随之下降，其轴功率降低了很多。如水泵流量下降到80%，转速也下降到80%，则轴功率将下降到额定功率的51%，即便考虑到附加控制装置效率影响等因数，其节电效果也是可观的。因此，水泵的流量采用调速控制方式是行之有效的节电方法。

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